Spotify og den vanskelige inntjeningen

Dagens Næringslivs papirutgave (på nett: NA24) melder idag at flere norske artister vurderer å trekke seg fra samarbeidet med streaming-tjenesten Spotify. Grunnen skal være at de får altfor dårlig betalt sett i forhold til hvor ofte låtene blir streamet. Reaksjonen fra artistene som skal leve av det de skaper er lett å forstå. Men samtidig er reaksjonen typisk for den rotete virkeligheten som musikkbransjen befinner seg i.

I kjølvannet av Pirate Bay saken har mange glupe hoder ytret seg om alternativer til piratkopiering og ulovlig nedlasting. Gode nettbutikker har vært en løsning; streaming-tjenester av typen Spotify har vært lansert som en annen løsning.

Tidligere (Dagbladet, juli 2009) har vi fått høre at Spotify sliter med inntjeningen fordi det er for få bruker som vil betale for tjenesten. Det reklamebaserte delen fungerer helt greit for brukerne, men generer ikke nok inntekter. Spotify selv satte sin lit til at økonomiutfordringene skulle løse seg bare man fikk på plass en avtale med Apple om streaming mot mobiltelefon.

Jeg tror Spotify egentlig sliter med et strukturproblem som rammer digitale tjenester på en helt annen måte enn mer tradisjonelle tjensteleveranser. Det virker som om råstoffleverandørene (artistene) har hatt en urealistisk forventning til økonomisk utbytte. En forventning som på relativt kort tid går over til skuffelse og til trusler om å trekke seg fra samarbeidet. En slik reaksjon vil igjen føre til ytterligere negativt fokus på Spotify og ytterligere verdinedgang.

Skal musikkbransjen lykkes i å skape gode digitale tjenester, så må det satses langsiktig. Kanskje må man her, som i så mange andre bransjer, gi Spotify et slack på 3-5 år for å etablere seg og utvikle konseptet. Kanskje er det ikke realistisk å forvente at Spotify skal være en pengemaskin drøye to år etter man startet opp utviklingen av tjenesten.

Det er helt klart betenkelig når bare 0,7 % av de 6 millioner brukerne, som Spotify har i Europa, er villig til å betale for tjenesten. Men kanskje skal det ikke mer til enn en liten justering av balansen mellom den reklamebelagte og den ikke-reklamebelagte varianten før dette endre seg vesentlig.

I allefall fortjener Spotify litt mer slack enn norske artister ser ut til å ville gi pr idag. Og ingen vet hva som vil skje om Spotify klarer å få en avtale med Apple, for ikke å snakke om de klarer å etablere seg som nettjeneste på det amerikanske markedet. Her må bransjen som helhet se muligheter - ikke kortsiktig gevinst. Uansett er det snakk om mersalg allerede nå.